L'Agence Qualité Construction a publié une étude sur l'analyse des pathologies des réseaux d'eau à l'intérieur des bâtiments. L'échantillon regroupe 865 rapports d'expertise collectés de 2007 à 2016, dont 663 traitent de désordres sur des réseaux encastrés.
Dans la majorité des cas, les pathologies sont analysées à dire d'expert (le coût des investigations serait, dans le cas de réseaux encastrés, largement supérieur à celui des réparations, et donc économiquement déraisonnable).
Il ressort de l'ensemble des cas exposés que la majorité des ouvrages concernés par des sinistres sont des installations de plomberie sanitaire (loin devant le poste chauffage-climatisation) d'habitations collectives, dont les canalisations sont en tubes cuivre encastrés affectés par des percements (corrosion-fuites). Par ailleurs, l'analyse des désordres sur les canalisations par délai d'apparition après réception montre une augmentation du nombre de sinistres dans le temps sur les canalisations en cuivre, alors que le nombre de sinistres sur le PER (polyéthylène réticulé) décroît légèrement, mais régulièrement, avec le temps. Ce constat, qui montre clairement la tendance évolutive des sinistres sur le cuivre, met en évidence le caractère progressif correspondant à la corrosion des réseaux.
Concernant les désordres relevés sur les tubes cuivre, les experts évoquent une corrosion interne ou externe pour expliquer les fuites, sans nécessairement avoir pu identifier lequel des deux phénomènes en était la cause. Pour la corrosion interne, sont mentionnés principalement les phénomènes de « pitting », de qualité des tubes et de corrosion-érosion. Le « pitting » est un phénomène localisé se manifestant par la présence de perforations internes sous forme de trous de très petite dimension. Il peut avoir plusieurs origines : présence de résidus dans le tube ou véhiculés par l'eau, défaut de surface interne, composition locale du métal différente, temps de chauffe trop élevé au niveau des brasures... Quant à la corrosion-érosion, elle résulte d'une attaque mécanique du tube en cuivre due à une vitesse de circulation de l'eau trop élevée. Le cuivre est un matériau tendre, très sensible à ce phénomène. Concernant la corrosion externe, la présence d'un liquide agressif en contact avec le tube sous fourreau est le principal motif invoqué.
Parmi les causes de désordres sur tuyauteries en PER, les experts mentionnent la qualité des tubes, des blessures ou pliures des canalisations en phase chantier ou des percements accidentels.
Percements d'un tube cuivre sur la partie chauffée (la flèche indique les percements). Il est probable que le cuivre ait été chauffé à une température trop élevée, pour faciliter le cintrage, entraînant la formation de films d'oxyde cuivrique, favorisant localement la corrosion du métal.
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