Alors qu'un résultat d'essai ne concerne que l'échantillon qui a été testé, la certification apporte la démonstration qu'un produit issu d'une production donnée respecte des critères définis dans un référentiel. Pour que la certification ait une valeur ajoutée, les critères du référentiel doivent être cohérents avec les attentes du marché. Ainsi, un référentiel doit être rédigé avec les acteurs de ce marché : clients, industriels, organismes techniques, pouvoirs publics concernés. C'est le cas de toutes les certifications de produits délivrées en France. Un produit certifié est un produit identifié et marqué du logo de la certification. L'utilisateur n'a donc pas de vérification ni de contrôle à faire.

Par l'intervention d'un organisme indépendant, impartial et compétent qui vérifie la régularité et l'efficacité des contrôles effectués par le fabricant, la certification de produit apporte à l'utilisateur :

• la constance de fabrication d'un produit et de ses performances, 
• la certitude de l'adaptation d'un produit à une utilisation donnée, 
• une réduction de ses contrôles de réception, 
• une traçabilité permettant des recours éventuels plus aisés.

• pour les certifiés, de se différencier de la concurrence en affichant une preuve de qualité,
• pour leurs clients, d'identifier de façon fiable les produits, les services, les organismes ou les personnes qui répondent à des caractéristiques connues et vérifiées.

La certification de produits et de services est encadrée en France par le code de la consommation. Cette réglementation oblige les organismes certificateurs a être accrédités par le COFRAC, cette accréditation visant à démonter leur impartialité et leur compétences.