Créée à l'initiative du CSTB , l'ATEx est une procédure rapide d'évaluation technique formulée par un groupe d'experts sur tout produit, procédé ou équipement ne faisant pas encore l'objet d'un Avis technique, afin de faciliter la prise en compte de l’innovation dans la construction. Exemples d’ATEx : façades légères, verrières, puits de lumière, planchers réversibles, étanchéité des toitures, renforcement des structures…

Parce que les maîtres d’œuvre et les assureurs manquent d’éléments pour apprécier les risques encourus, que les contrôleurs techniques hésitent à accompagner les maîtres d’ouvrage dans l’aventure de l’expérimentation ou la mise au point d’une nouveauté, l’Appréciation Technique d’Expérimentation (ATEx) est mise à disposition des innovateurs pour les aider à promouvoir des produits, des composants nouveaux. Soucieux de recueillir une opinion éclairée sur les techniques qu'ils créent, constructeurs et concepteurs recourent de plus en plus à cette procédure qui facilite l'exécution de premières réalisations dans les meilleures conditions. Elle constitue en cela l'"antichambre" de l'Avis Technique . Elle peut être favorable, réservée ou défavorable.

Le CSTB formule chaque année une centaine d'ATEx, à l’origine desquelles se trouve le plus souvent l’entreprise intervenant sur le chantier correspondant.
C’est pourquoi, en évaluant les premières utilisations d’un procédé innovant, l’ATEx :

• Facilite l’intégration des expérimentations dans la construction,
• Favorise l’identification des risques et leur prévention en permettant aux assureurs de les prendre en compte en connaissance de cause et de manière équilibrée,
• Incite les maîtres d’ouvrage à favoriser l’expérimentation