L'exigence de sécurité et la demande de prévention des risques sont de plus en plus fortes. Plusieurs raisons – qu'elles soient naturelles ou générées par l'homme – expliquent cette accélération du besoin, voire de la nécessité, de protection.

La concentration urbaine et les infrastructures d'aménagement du territoire multiplient les risques d'accidents : incendie dans les bâtiments et dans les tunnels, explosions industrielles, effondrements de bâtiments, dangers provoqués par les chantiers, affaissements miniers... Les phénomènes climatiques extrêmes, dus en particulier au changement climatique qui s'opère, sont à l'origine de catastrophes : inondations, tempêtes, séismes, mouvements de sol... Le secteur de la construction est au cœur de ces risques. L'action du CSTB permet de mieux les connaître pour mieux les combattre, en apportant son assistance aux Pouvoirs publics, aux maîtres d'ouvrage et maîtres d'œuvre, en contribuant aux réglementations et en développant notamment une ingénierie de la sécurité.